Del abandono al renacer: el histórico Frontón del Real de San Carlos se prepara para volver a latir como un ícono

Noticia del 29 de Enero de 2026

◘ Durante muchos años fue apenas un deseo repetido en charlas, notas y recuerdos. La rehabilitación, refacción y puesta en valor del Frontón de Pelota Vasca del Real de San Carlos fue, para generaciones de colonienses, un anhelo que parecía imposible frente al deterioro, el abandono y el paso del tiempo. Hoy, ese sueño dejó de ser una quimera y avanza con paso firme hacia su concreción.

El Frontón forma parte del emblemático Complejo Mihanovich, concebido a comienzos del siglo XX por el empresario argentino de origen croata Nicolás Mihanovich como un ambicioso polo turístico destinado, principalmente, al público argentino. Plaza de Toros, Hotel Casino, muelle portuario, central eléctrica y el imponente Frontón Euskaro conformaban un circuito sin precedentes en la región, pensado para posicionar a Colonia del Sacramento en el mapa internacional del ocio y el espectáculo.

Ubicado a metros de la Plaza de Toros, el Frontón del Real de San Carlos es, hasta hoy, el más grande de Latinoamérica. Diseñado por el arquitecto croata Josip Markovi y construido íntegramente en hormigón armado, posee 64 metros de largo, 21 de ancho y una capacidad original para 3.000 espectadores. Su inauguración deportiva se produjo el domingo 27 de noviembre de 1910, con un partido de Cesta Punta protagonizado por los pelotaris vascos Cecilio Unzueta e Ignacio Bilbao.

La historia, sin embargo, no tardó en torcer el rumbo. Diversos factores a ambos lados del Río de la Plata -como la prohibición de las corridas de toros durante el gobierno de José Batlle y Ordóñez, las dificultades de transporte desde Montevideo y las cargas impositivas a los barcos que partían de Buenos Aires- provocaron el rápido declive del complejo. En la década del 40 pasó a manos municipales y, con el tiempo, sus estructuras comenzaron a deteriorarse.

El Frontón tuvo un respiro en 1974, cuando fue restaurado para albergar el Mundial de Cesta Punta, consagrando campeón al equipo francés integrado por Abeberry e Irazoqui. En 1980, en el marco de los 300 años de Colonia del Sacramento, volvió a ser sede de una competencia internacional de Jai Alai, la última registrada en ese escenario. Luego, nuevamente, el silencio y el abandono, incluso con un uso impropio como depósito municipal de motos incautadas.

El punto de inflexión llegó en 2016, cuando la Escuela Taller de Artes y Oficios Patrimoniales Manuel Lobo de la Intendencia de Colonia se instaló en el edificio e inició tareas de restauración de palcos, aberturas y carpintería. Un año después comenzó una nueva etapa, ya con una mirada integral, bajo la dirección del Estudio Valletta, orientada a la rehabilitación estructural y a la recuperación del Frontón como espacio deportivo y cultural.

El 14 de mayo de 2024 el proyecto fue presentado oficialmente en el Palacio de Gobierno Departamental, con la presencia de autoridades nacionales y departamentales y representantes de la Federación Internacional de Pelota Vasca. Incluso se recibió el saludo del presidente de la FIPV, Xavier Cazaubon, quien ha acompañado de cerca el proceso y comprometió la participación del organismo en la futura inauguración.

La obra, que ya supera el 45% de avance, contempla la creación de una gran plaza contigua, iluminación integral, rampas de accesibilidad, estacionamientos, techo sobre tribunas y cancha, cerramientos de policarbonato transparente, gimnasio, áreas administrativas, vestuarios, baños accesibles, acceso a la torre norte y espacios destinados a la Escuela Taller Manuel Lobo. La cancha será versátil y adaptable a distintas modalidades de Pelota Vasca y también a futsal, básquetbol, vóley, tenis y otras disciplinas.

El director de Planeamiento y Patrimonio, arquitecto Walter Debenedetti, a cargo de la obra, destacó que se está cumpliendo con los plazos previstos y subrayó la importancia de toda la infraestructura "que no se ve, pero es imprescindible para que las cosas funcionen". Según señaló, si bien la fecha de inauguración dependerá de la agenda institucional y de la Federación Internacional, el mes de julio aparece como una referencia posible y prudente.

Por su parte, el intendente Guillermo Rodríguez remarcó que la administración del Frontón estará a cargo de la Intendencia de Colonia, a través de su Dirección de Deportes, y que se trata de una obra financiada íntegramente con recursos genuinos de la comuna, con una inversión que supera los 210 millones de pesos. Rodríguez recordó su vínculo personal con el lugar desde la infancia y expresó que el objetivo es volver a posicionar al Frontón como sede de eventos internacionales y como motor de actividad durante toda la semana, fortaleciendo la vida cultural y deportiva del Departamento. ◘